与横沥为邻二十余载，我竟浑然不知这座肇始于明末清初的横沥牛墟，已然走过四百余年悠悠岁月。早在数百年前，它便与三水西南牛墟、鹤山沙坪牛墟齐名，并称广东三大牛墟。得知这段过往，我心中顿时生出无限向往。

百年牛墟掠影

第一次真正走进横沥牛墟的日子，我记得是2019年深秋的事了。那天正是横沥牛墟风情节启幕之时。天刚蒙蒙亮，我们便动身前往。昔日依圩而设的传统牛墟，早已顺应时代浪潮转型升级，蜕变为如今规整繁忙的横沥牛行。

刚踏入牛行大门，一辆小型货车便映入眼帘，车上立着一头身形高大、体格壮实的黄牛。它身披厚实蓬松的深褐色皮毛，头顶、肚腹与四肢间点缀着团团雪白绒毛，棕白相间，模样十分帅气。不远处，一头重达千余公斤的西门塔尔牛被困在逼仄的车厢里，它俯首弓背，四蹄不停挪动，满眼焦躁与不甘。遥想往日，它在东北辽阔的牧场上肆意奔跑、自在觅食，天地皆是乐园，如今却被禁锢在方寸车厢之中，巨大的落差让它愈发躁动。粗壮的蹄子重重蹬踏下来，车厢随之频频晃动，发出沉闷的声响。我看得心头一紧，转头望向身旁的牛行行长朱树轩轻声问道：“它这般闹腾，会把货车掀翻吗？”朱树轩见状朗声大笑，摆了摆手：“没事，掀不翻的，放心吧。”

顺着步道往里走，便来到别致的牛花园。老榕树冠如巨伞，浓荫匝地，一名身着黄绿条纹工作服的检疫人员正蹲在水牛交易区的榕树下，细致采集牛只尿液，专项检测瘦肉精指标。待检验合格，他便拿起黄色耳标，熟练地扣在牛耳之上。我留意到，牛身各处还做了不同标记：蓝色印记是入站排序编号，红色字迹则标注着牛主人的姓名，每一处标识都条理分明，尽显规范。

这座牛花园里错落生长着132棵古榕树，苍劲的枝干遮天蔽日。每棵榕树下方都圈养着七八头肉牛、水牛，一头头牛儿或低头休憩，或缓步踱步，散落林间，恰似片片鲜活的花瓣。百十余棵榕树相连成片，各类牛只毛色各异、形态不一，再间杂十余种花木，草木葱茏，生机盎然，真如一座别具风情的天然花园。只是园中气息格外特别，草木清香淡淡萦绕，却又夹杂着浓郁的牛粪气息，两相交融。同行的伙伴捂着口鼻连连催促：“味道太大了，咱们走吧。”可我素来少见这般成群的牛群，心中满是新奇，意犹未尽。于是小心翼翼地避开地上杂物，继续缓步向园子深处走去。我从未与牛合影，想着一定要拍下几张照片，才算不虚此行。

行至牛群深处，一头高大健硕的西门塔尔牛格外惹眼，昂首挺立在牛群中央，气度不凡。它通体覆着雪白毛发，仅眼周、脖颈与尾根处点缀着几处黑斑，外形俊美。这一品种原产于瑞士阿尔卑斯山区，因产奶量高、肉质优良，如今早已享誉世界，风靡全球。我慢慢挪步靠近，既想和它合影留念，又生怕惊扰了它，被健壮的牛蹄踢伤，只得一边轻声试探，一边小步前移。它先是抬眼，用警惕又带着几分好奇的目光打量着我和一旁准备拍照的友人，没过片刻，便转头挨着身旁的年轻貌美的小母牛亲昵互动，渐渐放下了戒备。身着旗袍的我趁机站到它身侧，顺利拍下了好几张合照，意趣盎然。

横沥牛墟的文脉，最早可追溯至十六世纪明末年间。相传最初只是寒溪河畔一个寻常圩日，有乡民牵来数头耕牛就地售卖，简易的牛市便就此萌芽。凭借代代坚守的诚信经营、公道买卖，横沥牛墟口口相传，声名远扬，在岁月长河中稳稳扎根，历经五百余载风雨而不衰。

时代更迭，农耕文明渐渐远去，传统耕牛交易也随之转型。横沥牛墟顺势革新经营模式，主营品类从农耕役牛转为肉牛交易，完成华丽蜕变。如今这里日交易牛只近千头，年销量突破十余万头，稳居全国三大专业牛行之列。四百余年的烟火传承，让横沥牛墟不再只是一处交易集市，更成了当地亮眼的地域名片，沉淀为独树一帜的民俗文化品牌。

牛行行长朱树轩：四十多年的牛伴侣

横沥牛行行长朱树轩，一生与牛为伴，在他的生命中相伴最久、交流时间最多的就是牛，他自嘲:牛就是他的终身伴侣。

1967年，刚刚初中毕业，19岁的朱树轩来到牛行做收款员，便与牛结下不解之缘，从此，他的生命便在这里生根、发芽、长叶、开花、结果。

在牛行做了两年收款员，他便恋上了牛，开始跟师傅学相牛。跟牛经纪做学徒是一件需要长年累月持之以恒、坚持不懈的苦差事，并且在这三年之内没有任何收入。每天一早，它就早早的来到牛行，专心致志的把自己的帐务算好、理清，然后就去牛行跟师傅学相牛，虚心诚恳的向师傅请教，三年里不但要在理论上精通语言，掌握专业术语和与人沟通能力，还要掌握专业技术，从牛的毛色，眼睛，嘴巴，牙齿，牛角，腰脚、尾巴各个部位的形态特征，来判断牛的性情、特点、工作能力。经过三年的跌打摸滚，与牛耳鬓厮磨，他融入牛群中，仿佛成了牛的同类，能通过观察牛的神情、相貌，触摸到牛的内心活动，与它们沟通交流。

1995年6月16日，六易其址、横跨500年的横沥牛墟改名横沥牛行，一座拥有牛花园、牛医院、牛泳池、牛宾馆、金牛酒店，设备齐全的现代化牛行应运而生，已经47岁，做了28年牛经纪，以诚信为本，业务、人缘、管理水平各方面均出类拔萃的朱树轩被任命为牛行行长。

跟着朱行长去看牛，是一件很十分有趣的事情。刚进到水牛交易区，他便滔滔不绝的向我介绍起水牛来：这些水牛大多来自云南、贵州、广东、广西，生活在山沟、水塘附近，喜欢爬山涉水，都是天然放养，肉质更为鲜嫩、美味。他指着眼前一群眼睛炯炯有神的牛说，这群公牛性情较为凶暴，你不要靠近它们。他把我带到旁边的一群牛里，说“这群牛性格较为温和，你可以进去随便看”。我走进那群牛，只见他们有的坐在地上闭目养神，有的友好的望着我。我牵这头看看，拉那头问问，朱行长面带笑容的凝视着一头头牛，慈祥的脸上溢满爱意。望着个头不高、身材敦厚的朱行长，我忽然感觉：终日与牛相处的他，性格也变得与牛一样敦厚朴实，开朗豁达。

无论哪一头牛，朱行长一眼就能说出它身材、相貌的优劣、性格特点、工作能力。我指着眼前一头牛问:“这头牛多大了？”“七、八岁了，你看他脚型不好，不够粗壮，臀肌也不够丰满，耕田不够力量。”朱行长边说边用一米长的牛棒敲打着牛脚和臀肌。我抬起头，看到不远处有一头身形很好的水牛，扑闪着一双精明的眼睛左瞧瞧、右看看，我问道“这头牛多大了？身材挺好，耕田不错吧？”朱行长扫了一眼说:“这个18岁的牛姑娘，身材结实、体态匀称，不错。可是它却是个调皮鬼，你看它那眼睛，一闪一闪的，腰特别长，它不会太安分，会想着法子偷懒……”风趣而幽默的朱行长太逗人了，走过去拿牛棒亲切地拍了它一下，它便有点害羞的低下头，又偷偷瞄了朱行长一眼。朱行长的目光像Ⅹ光扫描机，牛肚子里的五脏六腑，甚至所思所想，肚子有什么花花肠，在他面前都一览无遗。只要看到朱行长过来，即使再调皮、再凶暴的牛都会变得乖巧起来。在朱行长眼里，每一头牛都如同他的亲人，每天，他看着一头头憨厚可爱的牛，他终日都开心得嘻嘻哈哈，合不拢嘴。

四十多年过去了，如今朱树轩担任牛行行长已经31年了，已经退休18年的朱树轩依然对牛情有独钟，年年岁岁与牛朝夕相处，他的前世与牛结缘，他的今生与牛相伴，牛成了他今生矢志不渝的终生伴侣。

横沥牛商：开拓绿色生命的使者

朝露沾衣，晚霞铺地。一群奔走四方的横沥牛商，日复一日穿梭于南北大地，将一头头健硕的牛只，从千里之外的故土运送而来，汇聚到这座远近闻名的横沥牛花园。车轮滚滚，长路漫漫，每一趟奔波，都是一场跨越山海的生命迁徙。

他们的足迹遍布四方：踏过贵州层峦叠嶂的峡谷溪涧，走过云南草木葱茏的热带雨林，穿行在广西星罗棋布的山塘沟壑，也驰骋于东北一望无际的辽阔牧场。山野清风滋养出温顺敦实的水牛，乡野沃土孕育出吃苦耐劳的本土黄牛，体态俊朗、品种优良的西门塔尔牛更是身姿挺拔。为了把这些天然放养、肉质上乘的牛只安全送达，牛商们风餐露宿、日夜兼程，不惧路途遥远与颠簸，让来自五湖四海的牛群，在百年牛墟的土地上相聚一堂。

白日的牛花园，处处是悠然生机。百年古榕枝繁叶茂，撑开片片浓荫，牛群散落在树下，沐浴晨光，静候落日，彼此蹭着脖颈、甩动尾巴，自在地结识新伙伴。树下凉风习习，牛商们随手支起吊床，斜倚休憩，神情从容安然。待有客商前来，他们便起身热情迎上，一同观牛、辨牛，坦诚商谈价格，一来一回间，以诚相待，促成一桩桩交易。待到暮色四合、晚风渐凉，他们细心将牛群安置进干净舒适的牛宾馆，悉心照料，让远离故土的生灵，在异乡也能拥有安稳温暖的夜晚。

安顿好牛只，喧嚣渐歇。忙完白日生计的牛商们，才卸下一身疲惫，邀约同行挚友，走入街头巷尾的食肆排档。山野鲜蔬、地道风味轮番上桌，杯盏谈笑间，褪去奔波劳碌。人间烟火氤氲开来，鲜香暖意漫溢街巷，平凡的夜晚，也因这份热闹与惬意变得活色生香、多姿多彩。

回望过往，这群牛商扎根乡野牧场，依托得天独厚的自然生态，用一滴滴汗水、一份份辛劳，精心喂养照料牛群，让绿色沃土孕育出鲜活健壮的生命。而如今，他们依旧奔走在偏远山村与广袤牧场之间，以半生心血与岁月年华为桥，串联起深山沃野与市井万家。

他们是奔波在路上的赶路人，更是开拓绿色生命的使者。一条跨越南北的商贸纽带就此绵延，一端连着原生态的山野牧场，一端连着百姓餐桌的健康美味。他们坚守初心，传递自然本味，用勤恳奔走开拓出一条绿色产业之路，也以踏实耕耘，烹调出有滋有味、热气腾腾的美好生活。

牛花园：温情与生机的生态庭院

踏入牛花园，一派生机盎然的景致即刻映入眼帘。院门右侧，一丛使君子长势繁茂，柔韧绵长的藤蔓交错缠绕，沿着院墙与门廊蜿蜒攀爬，织就一道浓密青翠的绿篱。串串穗状红花悬垂枝间，花色明艳如火，花姿温婉娇柔，风一吹，花影轻摇，宛若娉婷女子临水而立，添了几分灵动与婉约。

园内主干道两侧，百余棵榕树巍然伫立。粗壮遒劲的树干撑起偌大伞冠，层层叠叠的枝叶交错相连，浓荫蔽日。每棵榕树下都用水泥砌出圆形围栏，再配上结实铁栏，七八头、十余头水牛便圈养其间。参天古榕自成一方小天地：盛夏时节，浓密绿荫隔绝滚滚热浪，送来满身清凉；凛冬之日，交错枝干抵挡凛冽寒风，守住融融暖意，冬暖夏凉十分惬意。牛群自在栖身树下，悠然休憩、缓缓踱步。树下牛粪滋养沃土，养分被榕树尽数吸收，草木愈发葱郁，林间空气始终清新通透，形成自然和谐的生态循环。劳作之余，牛商们在树干与铁栏间系上吊床，往上面一躺，伴着叶影婆娑、牛蹄轻踏之声，卸下奔波劳碌，独享一份悠然闲适。

整座牛花园共计132棵榕树，大多栽种于1995年横沥牛行落成之初。多年来园中不断添植花木，如今白玉兰、石榴、九里香、勒杜鹃、摇钱树、桉树、银面树、细叶榄仁、杨桃、荔枝、龙眼、香蕉等十余种花果林木错落分布，高低相映，四季景致风情各异。

春风拂过，满园繁花次第绽放。漫山遍野的勒杜鹃开得热烈奔放，灼灼花色染红篱笆枝头；杨桃、荔枝、龙眼的细碎小花缀满枝桠，淡淡清甜花香随风漫溢，萦绕整座庭院，沁人心脾。

盛夏来临，亭亭白玉兰悄然盛放，温润甜软的幽香在林间轻轻飘荡，驱散暑气。枝头硕果初成，荔枝丹红点点，龙眼串串垂挂，沉甸甸压弯枝条，硕果累累丰收在望的喜人模样。

时至金秋，果香取代花香。石榴咧嘴含笑，香蕉饱满金黄，杨桃鲜润透亮，红、黄、绿各色鲜果交织相映，色彩缤纷，果香浓郁，引得游人驻足。

即便步入寒冬，万物渐敛生机，使君子与勒杜鹃依旧迎风吐艳，一簇簇繁花为清冷冬日添上暖意与亮色，让这座园子从不会陷入萧瑟。

四时流转，花木常青。这片绿意花海，日复一日为往来牛群遮狂风、避骤雨、驱酷暑、御严寒。缤纷花色与缕缕芬芳，温柔陪伴着每一头生灵，装点它们在牛花园的朝夕时光。这里不止是牲畜集散之地，更是一座充满温情与生机的生态庭院。草木有情，万物相依，人与自然、生灵与自然在此相融共生，让每一段短暂的时光，都浸润在花香绿意之中，平和而美好。

作者简介：林少英，女，广东省作协会员，东莞市谢岗作协分会主席。上世纪80年代开始在《华夏诗报》《黄金时代》《作品》等报刊发表作品，出版诗集《林少英中英文短诗选》《似水年华》。